HOMO SAPIENS I KINA FOR 120.000 ÅR SIDEN?

I oktober 2015 blev der i Nature publiceret et fund af 47 tænder stammende fra tidlig Homo sapiens i Kina. Fundet blev gjort i en hule – Fuyan Cave – i det sydlige Kina 600 km nord for Hongkong, Tænderne er dateret til mellem 80.000 og 120.000 år før nu. Dateringen er sket på basis af en stalagmit, der var afsat i samme niveau som den stalagmit, der dækkede tænderne. Men som nævnt kom den daterede stalagmit fra en anden del af hulen, end den, der dækkede tænderne. Så dateringen kan være forkert.

De hidtil ældste fossiler af Homo sapiens uden for Afrika, i Europa, Østasien (Tianyuan-hulen i Kina, Niah-hulen på Borneo) og Australien er 40.000 til 50.000 år gamle; ældre fossiler fra Asien, der hævdes at stamme fra Homo sapiens, er alle kontroversielle.

De fleste studier peger på, at Homo sapiens’ udvandring fra Afrika startede for 50.000-70.000 år siden. Men der er dog fundet stenredskaber på den arabiske halvø og i Indien, der hævdes at være op til 125.000 år gamle; men da der er ikke fundet fossiler sammen med redskaberne, er det usikkert, hvem redskabsmageren er.

Forfatterne til ovennævnte studie diskuterer to forklaringer på fundet af de gamle tænder: Enten fandt der en tidlig udvandringsbølge sted fra Afrika mod Østasien inden hovedudvandringen for 50.000-70.000 år siden eller også støtter fundene det radikale synspunkt, at Homo sapiens (eller i det mindste den kinesiske version af Homo sapiens) er opstået i Kina.